Historia Plantarum

L’enciclopedia medica dell’Imperatore Venceslao.

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UNA RACCOLTA ECCEZIONALE
Tutto il sapere medico degli antichi, sui rimedi ai più comuni problemi degli uomini, accompagnato da immagini di notevolissima eleganza che, in perfetto equilibrio con il testo, danno origine a pagine di rara bellezza.
L’enciclopedia medica più straordinaria del Medioevo.

Questo sontuoso manoscritto, conosciuto come Historia plantarum, contiene un’enciclopedia di scienza naturale, nella quale sono descritte piante, minerali, animali (reali, ma anche immaginari) con particolare riferimento alle loro proprietà mediche e terapeutiche.

Il codice, che per completezza supera ogni altro erbario illustrato eseguito a partire dal 1320, raccoglie le conoscenze farmacologiche dell’ultima fase del Medioevo, attingendo ampiamente all’eredità della scuola salernitana e ai grandi maestri della medicina greca, araba ed ebraica.

Il codice è databile agli ultimi anni del Trecento e venne eseguito alla corte di Gian Galeazzo Visconti per Venceslao IV, re di Boemia e di Germania. 

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Dal codice al facsimile

La riproduzione è una mirabile fusione di sofisticate tecnologie di elaborazione della immagine con le tecniche artigianali più tradizionali che ricreano insieme quella magia che si avverte davanti all’originale. Prima di essere riprodotto, il manoscritto è stato smontato per consentire meglio ai tecnici di verificare lo stato di conservazione e predisporre gli opportuni restauri.

Una medicina in armonia con la natura.

Questa enciclopedia medico-farmacologica presenta in ordine alfabetico le descrizioni dei rimedi medicamentosi medievali, accompagnate da un ricchissimo corredo di illustrazioni.

La pagina di apertura di ciascuna sezione è decorata con motivi architettonici, in particolare pinnacoli gotici, intrecciati a bizzarri ramage punteggiati d’oro. Le iniziali spesso racchiudono la figura a mezzo busto di un medico o di un sapiente.

Sulle 295 carte di grande formato (mm 435 x 293) che compongono il manoscritto si susseguono oltre cinquecento illustrazioni di piante, cui si aggiungono più di ottanta illustrazioni di animali e più di trenta di derivati minerali. Numerose voci, infine, sono decorate anche da scenette e personaggi, che rappresentano aspetti della vita quotidiana.

Caratteristiche dell’opera.

Riproduzione integrale del codice Ms. 459 della Biblioteca Casanatense di Roma, noto anche come Tacuinum sanitatis.

  • Volume di formato cm 32 x 46 x 8
  • 596 pagine complessive
  • Tiratura limitata di 750 copie numerate
  • Stampa con speciale retino a punto variabile
  • Riproduzione dell’oro in lamina con trancia a caldo, successivo trattamento di invecchiamento e rilievo della lamina
  • Fustellatura a pagina singola
  • Legatura realizzata interamente a mano
  • Copertina in legno rivestito di velluto di seta pura, due bindelle con fermagli e puntali metallici, borchie in ottone brunito sui piatti anteriore e posteriore
  • Circa 600 immagini di piante, animali, minerali
  • Oltre 1500 voci di testo ordinate alfabeticamente

Il commentario si compone di tre parti: un volume di Saggi, un volume con le Schede descrittive e un cd-rom con la traduzione integrale del testo in italiano moderno.

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Le vicende del codice.

Gian Galeazzo Visconti commissionò questo codice per Venceslao IV, re di Boemia e di Germania. I rapporti fra Gian Galeazzo e Venceslao, accomunati da uno spiccato amore per i libri, furono costanti, e culminarono nel 1395 con il conferimento a Gian Galeazzo del titolo di Duca Imperiale.

Nel 1400, tuttavia, Venceslao venne deposto e imprigionato dal fratello Sigismondo. In seguito alla dispersione della sua biblioteca, l’Historia plantarum entrò a far parte della celebre biblioteca di Mattia Corvino, re d’Ungheria, una delle più splendide collezioni rinascimentali di codici.

Alla fine del Cinquecento, il codice era proprietà del medico Roderico de Fonseca, nato a Lisbona e professore alle Università di Padova e Pisa. Nel Settecento, infine, venne acquisito per la biblioteca fondata dal cardinale Girolamo Casanate.
Il committente

Gan Galeazzo Visconti.

Raffinato mecenate 
del Rinascimento.

Gian Galeazzo aveva fatto di Pavia e Milano due tra i maggiori centri europei per la produzione di codici miniati, commissionando splendidi libri illustrati dedicati ai più diversi soggetti, dalle piante, agli animali, alla medicina e alle stagioni.

La biblioteca impossibile.

L’Historia Plantarum fa parte della collana “La Biblioteca Impossibile”, la più autorevole e preziosa collezione di facsimili dedicata al Rinascimento. Un progetto unico per completezza e rigore scientifico inaugurato nel 1995 dalla Bibbia di Borso d’Este e proseguito, anno dopo anno, con la riproduzione di capolavori assoluti della miniatura: dalla monumentale Bibbia di Federico da Montefeltro al piccolo Libro d’Ore Torriani, dal sontuoso Lezionario Farnese alle celeberrime Très Riches Heures del Duca di Berry.

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